NAD+ 能輔助酵素為體內每一個細胞產生能量。NAD+ 主要在細胞的線粒體（常被稱為「細胞的發電站」）中發揮作用，而澳洲的一群科學家進一步強調了它在人體中的重要性。
Hassina Massudi 及新南威爾斯大學的研究圑隊發現，維持 NAD+ 的水平或會對衰老過程發揮影響。
結論是團隊經研究NAD為對抗氧化壓力的機制提供能量的角色所得出，當中的氧化壓力是使身體隨年齡變化的重要因素。
什麼是氧化壓力？
我們的線粒體將食物轉化為細胞能量，但製造過程中會產生一種可怕的副產品，稱為「自由基」。自由基會導致細胞損傷，對我們的細胞功能造成嚴重破壞。
通常，人體有充足的抗氧化劑來對抗這個問題，保持自由基和抗氧化劑之間的微妙平衡。
然而，有時，我們需要身體提供更多的能量。我們可能會過度勞累，導致線粒體過度工作。過度的能量生產會使自由基的水平失衡，稱為「氧化壓力」。
劇烈運動、缺乏運動、睡眠不足、不良飲食、飲酒、吸煙和病毒感染等因素都會導致氧化壓力。
The team drew their conclusions from studying NAD’s role in fueling the mechanisms needed to combat oxidative stress, a significant contributor to age-associated changes in the body.
氧化壓力如何與衰老相關連？
1954年，生物化學家Dr. Denham Harman提出了「自由基衰老理論」，假設人體之所以衰老，是因為自由基失衡，導致蛋白質、細胞膜及DNA受損。
但後來，在 2018 年，生理學家 Dr. José Viña和他的同事提出了「自由基虛弱理論」，認為自由基並不一定決定我們的壽命。相反，Viña假設過量的自由基會導致老年人虛弱，從而降低他們的整體生活質素。
無論我們未來採用哪一種理論，科學家普遍認為自由基過多會損害人體健康。也許Viña 的理論令我們再思考衰老的定義。但在年齡增長時保持體態健康，跟延長壽命一樣，都是人類的願望。
令人鼓舞的是，Massudi 和新南威爾斯團隊的研究發現，NAD+ 與氧化壓力之間存在密切的聯繫，顯示出 NAD 對我們如何變老的重要性。
研究設計
這項研究從澳洲的Sydney Adventist Hospital準備接受手術的患者同意下獲取了人體皮膚樣本。參與者包括15至77歲的患者和新生兒。
研究人員從患者盆骨位置不受陽光照射的範圍移除皮膚組織，以測試受環境影響最小的樣本。
研究監測了以下項目與 NAD+的關係，以評估 NAD+ 水平是否與身體隨著年齡的變化有關：
1. 脂質過氧化
脂質過氧化屬於氧化壓力的一種形式，特別是細胞膜中脂質的降解。
2. DNA氧化損傷
DNA 也容易受到氧化壓力的影響。若損傷沒有被修復，可能會引發身體細胞死亡或突變，而突變會改變我們的遺傳訊息。
3. PARP 活動
多聚ADP-核糖聚合酶 (PARPs) 是參與 DNA 修復、基因組穩定性和程序性細胞死亡的蛋白質家族。
4. Sirtuin 1 活性
Sirtuins，特別是 SIRT1，是一組參與細胞調節的蛋白質。
What is oxidative stress?
研究結果
- 男性及女性的NAD+ 水平都會隨著年齡的增長而下降。
- 男性的脂質氧化會隨著年齡的增長而增加。
- 男性及女性的DNA損傷都與年齡有高度相關。
- 在男性中，PARP 活性會隨著年齡的增長而顯著增加，但在女性中則不太明顯。
- 在男性中，SIRT1 活性與年齡呈負相關關係。
建基於衰老方面的研究
Massudi 及其團隊的研究提供了數據，證明NAD+ 的消耗透過限制能量的生產、DNA的修復和基因組訊號的傳導，在衰老過程中或扮演重要角色。
透過以補充劑或自然方式來提升 NAD+ 的進一步研究能帶來更有趣的發現。在這方面， Translational Medicine of Aging 一篇已發表的論文顯示了在年齡增長過程中提升 NAD+ 的治療潛力。
隨著年齡增長，究竟解決氧化壓力是否會帶來更長的壽命或更好的生活質量，持續的 NAD+ 研究或能重新定義衰老過程的界限。
