每次食飯見到小朋友揀飲擇食，除了令人心煩，更會使家長擔心子女的營養攝取不均而影響發育。 今次就讓屈臣氏註冊營養師、藥劑師及中醫師全面剖析小朋友偏食的成因、影響及改善方法。 
點解會揀飲擇食？ 從生理及心理角度，「揀飲擇食」可能是與生俱來的保護機制，減低進食有毒物質的機會 (例如苦味或氣味強烈的食物)；小朋友在發展階段希望表現獨立、自己能夠作主，這是正常的心理和行為表現。有些小朋友較敏感，容易受環境影響，例如身處嘈雜環境或附近有電視、畫冊等小朋友感興趣的物品會令他們分心，未能專注進食。 家長的教育與相處方式亦有機會引致小朋友偏食習慣。父母和周圍大人的態度能影響小朋友食慾，表現過分緊張會對孩子造成壓力，產生不愉快的進食經驗，甚至產生恐懼。小朋友平時接觸到的食物種類或質感太少也會讓他們不敢嘗試新食物。 孩子在餐與餐之間喝奶或進食零食過量，以致正餐時沒有胃口進食；若果小朋友經常進食高脂、高糖的零食或過度調味的食物，或會令他們口味變重，對較清淡、健康有營的食物和正餐不感興趣。父母應控制好飲食時間，定時吃正餐，並限制零食茶點的分量及時間，避免吃得太頻密，影響孩子胃口。 小朋友運動量不足，消耗不多，自然缺乏飢餓感和沒有食慾。相反若小朋友於飯前時間進行了激烈的運動，過度疲勞亦有機會降低他們的食慾。患某些急性或慢性疾病會影響食慾，例如發燒、腸胃病、寄生蟲病、口腔潰瘍等等。這些情況需依照病況處理，要治療根本的疾病才能改善食慾。某些藥物如抗生素亦有機會導致食慾變差，或導致其他副作用如消化不良、痾嘔肚痛等症狀。 在特殊情況下，偏食行為有機會源於「食物不耐症(food intolerance)」；孩子可能進食某種食物後，身體出現腸胃不適、頭痛等的不適症狀，因而避開那些食物。如懷疑孩子患有食物不耐症，建議立刻諮詢醫生、註冊營養師或醫護人員。 小朋友偏食會有什麼影響？ 
一般來說，家長毋須執著孩子一定要吃某一種食物，因為他們可以從不同食物攝取到所需的營養。例如：不喝牛奶的話，小朋友仍可以從乳酪、芝士、加鈣豆漿、硬豆腐、菜心、芥蘭、沙甸魚等吸收鈣質。只要偏食情況不涉及某整個食物組別，而孩子的生長發育或身體機能正常，按照自己的生長曲線穩定成長且處於正常範圍，家長一般不用過分擔心。很多時候偏食行為都只是短暫性的；隨著孩子長大，問題應逐漸減退。 若小朋友長期食慾不振導致營養攝取不足，有機會導致體型消瘦、體重或身高不足、腦部發展遲緩、抵抗力較差、情緒不穩等情況。而身體缺乏微量營養素，例如維他命和礦物質等，亦有機會令身體未能正常製造出發育必須的荷爾蒙、酶和其他物質。 中醫學認為，飲食營養不均衡，飲食營養不足者則影響氣血的生化，防礙小孩的生長發育。過食寒涼者傷陽，過食辛熱者傷陰。過食肥甘厚膩者則損傷脾胃，致脾胃運化功能失常而見食積、吐瀉等消化不良的問題。 如何改善小朋友偏食習慣？ 家長可以考慮從不同方法多管齊下，逐步改善小朋友的飲食習慣： 與小朋友的互動上，當父母介紹新食物時，同一餐宜包括一些孩子本身喜歡或不抗拒的食物，確保孩子有足夠的營養。若孩子對新食物表現抗拒時，嘗試重覆定期將細小的份量放在他/她面前，這動作通常不會第一次就成功，家長或需要重複最少10次，並鼓勵小朋友品嘗 。家長可以以身作則，在孩子面前進食新食物，增加他們的信心。若小朋友肯嘗試進食新食物，家長應給予口頭嘉許或非食物獎品(例如小玩具或貼紙)，以示鼓勵。父母也可以讓孩子多參與購買及準備食物的過程，令他們更享受進食。 家長也可以嘗試改變食物的烹調方法，使食物弄成容易接受的質感，例如孩子不吃烚蛋，可嘗試炒蛋或蒸水蛋。如偏食行為因喝奶或進食零食過量引起，家長應安排好餐飲時間，定時供應早、午、晚3餐正餐和2至3次茶點，每餐相距2至3小時。 若胃口問題持續，應諮詢註冊營養師及藥劑師意見。市面上有些營養素產品或藥物對偏食問題有幫助，以下為兩種常見成份 離胺酸 (Lysine)是一種人體必需氨基酸，人體並不能自行製造離胺酸，因此必須透過膳食或營養補充劑中攝取。動物性蛋白質如肉類和奶類製品，都是L-離胺酸的天然來源，能夠製造蛋白質，有助肌肉發展以及修復受損的身體組織。可是，現時還沒有足夠的臨床數據，能夠充分證明服用L-離胺酸能改善胃口不佳和增加食慾；但坊間仍有不少此類產品，使用前應先諮詢藥劑師。 塞浦希他定 (Cyproheptadine)具有抗組織胺的作用，用來治療或減輕敏感症狀，同時亦能促進食慾和幫助增加體重。服用此藥後有機會會引起嗜睡、口乾、興奮和夢遊等情況。使用前應先諮詢醫生或藥劑師意見。 小朋友全面成長的最佳拍檔 屈臣氏健康團隊 – 註冊中醫師、營養師及藥劑師為大家提供專業的健康諮詢服務及治療，全方位關懷守護你們的健康，日後將有更多實用健康貼士分享，請繼續留意我們，並隨時預約我們的健康團隊諮詢為健康增值。 屈臣氏註冊營養師服務: https://www.watsons.com.hk/DietitiansService 屈臣氏註冊中醫師服務: https://www.watsons.com.hk/chinesemed 屈臣氏註冊藥劑師服務: https://www.watsons.com.hk/HEHAService 立即下載watsonshealth應用程式: http://bit.ly/2psnlRJ
